Sông Mã là một huyện miền núi, biên giới của tỉnh Sơn La cách thành phố Sơn La 110km về phía Nam theo trục Quốc lộ 4G, là huyện vùng cao, biên giới của tỉnh. Phía Bắc giáp huyện Thuận Châu, phía Đông giáp huyện Mai Sơn, phía Nam giáp nước Cộng hoà dân chủ Nhân dân Lào và huyện Sốp Cộp, phía Tây giáp tỉnh Điện Biên. Huyện có 4 xã biên giới với 43,5km đường biên giới tiếp giáp với nước Cộng hòa dân chủ Nhân dân Lào; có diện tích tự nhiên là 163.955,7 ha,trong đó đất nông nghiệp:107.676,86 ha (đất sản xuất nông nghiệp: 34.537,12 ha; đất lâm nghiệp: 72.451,11 ha; đất nuôi trồng thủy sản: 473,83 ha; đất nông nghiệp khác: 214,8 ha; đất phi nông nghiệp trên 4.515,52 ha ….), hệ thống sông, suối khá đa dạng, độ chênh cao, khí hậu phù hợp cho phát triển các loại cây ăn quả có giá trị kinh tế cao như nhãn, xoài và các loại cây ăn quả có múi, cây dược liệu. Huyện Sông Mã gồm 18 xã, 1 thị trấn (có 12 xã đặc biệt khó khăn), có 411 bản, tổ dân phố; dân số toàn huyện trên 157 nghìn người với 6 dân tộc chủ yếu cùng sinh sống. Địa hình bị chia cắt mạnh và phức tạp, chạy dài theo hướng Tây Bắc - Đông Nam, địa hình hiểm trở, đi lại khó khăn, có độ nghiêng dồn theo hướng Nam xuôi theo dòng sông Mã, dọc sông Mã theo hướng Tây Bắc có các khe suối Nậm Sọi, Nậm Công, Nậm Mừ, Nậm Con và Nậm Huổi Tinh; dọc sông theo hướng Đông Bắc có suối Nậm Lẹ, Nậm Ty, Nậm Và, Nậm Phống chảy đổ ra sông Mã.
